Compania Airbus va efectua pe 24 iulie un zbor de test de aproximativ 22 de ore, care ar putea demonstra că avioanele comerciale pot realiza curse intercontinentale fără aterizări intermediare.
Noul avion Airbus A350-1000ULR urmează să efectueze o cursă fără escală între orașul francez Toulouse și Melbourne, Australia, pe o distanță de aproape 17 000 de kilometri. Testul face parte din proiectul „Răsărit” al companiei aeriene australiene Qantas, care urmărește introducerea unor zboruri directe între Australia și Europa sau America de Nord.
Dacă testele vor avea succes, din octombrie 2027 pasagerii ar putea călători fără escală de la Sydney spre Londra sau New York, fără realimentare, schimbări de avion sau opriri intermediare.
Pentru a putea opera astfel de curse de lungă durată, aeronavele A350-1000ULR comandate de Qantas vor fi dotate cu modificări speciale. Avionul va primi un rezervor suplimentar de combustibil cu o capacitate de 20 000 de litri, precum și sisteme îmbunătățite pentru alimentare și răcirea bucătăriei de la bord.
Noua versiune a aeronavei Airbus A350 va trebui să obțină certificarea Agenției Europene pentru Siguranța Aviației înainte de a fi introdusă în exploatare comercială. Proiectul Qantas „Răsărit” este dezvoltat din 2017 și reprezintă una dintre cele mai ambițioase încercări de extindere a rutelor aeriene fără escală.