O echipă internațională de cercetători a descoperit sub calota glaciară a Antarcticii aproximativ 60 de milioane de cuiburi de pești, întinse pe fundul oceanului pe o suprafață de circa 240 de kilometri pătrați, comparabilă cu cea a orașului Orlando din Statele Unite.
Potrivit Times of India, oamenii de știință au forat prin platforma glaciară Filchner și au trimis un robot autonom la sute de metri sub gheață. Imaginile obținute au dezvăluit un adevărat „oraș subacvatic”, alcătuit din milioane de cuiburi ale peștilor de gheață antarctici, fiecare fiind păzit de un exemplar adult.
Colonia a fost identificată pentru prima dată în anul 2021, în timpul unei expediții conduse de cercetătorul Autun Purser, de la Institutul Alfred Wegener din Germania. Analizele efectuate ulterior au confirmat că este cea mai mare colonie de reproducere a peștilor descoperită vreodată.
Specialiștii afirmă că descoperirea schimbă modul în care este înțeles ecosistemul marin din Antarctica, relatează Antena 3 CNN. În fiecare an, milioane de pești se adună în această regiune pentru reproducere, transformând-o într-una dintre cele mai importante zone de concentrare a biomasei marine de pe Pământ.
Cercetătorii susțin că aria ar trebui să beneficieze de o protecție sporită și recomandă extinderea zonelor marine protejate din Marea Weddell. Totodată, monitorizarea pe termen lung a coloniei ar putea oferi informații importante despre impactul schimbărilor climatice și al încălzirii oceanelor asupra acestui ecosistem unic.