Miniștrii apărării din statele membre NATO s-au reunit miercuri, 15 octombrie, la Bruxelles, pentru a analiza consolidarea sprijinului acordat Ucrainei și pentru a îmbunătăți riposta Alianței în fața incursiunilor rusești în spațiul aerian european, relatează France Presse, citat de Agerpres.
Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a îndemnat statele europene și Canada să contribuie mai mult la programul PURL, o inițiativă lansată de Washington care permite Kievului să cumpere arme americane finanțate de europeni. Franța refuză, deocamdată, să participe la acest program. Noua ministră a apărării, Catherine Vautrin, prezentă pentru prima dată la o reuniune NATO, nu a comentat subiectul.
”Sper să rămâneți mai mult timp în funcție”, i-a spus secretarul general al NATO, Mark Rutte, lui Pete Hegseth, amintind că predecesorul acestuia, Bruno Le Maire, a deținut funcția doar o zi, între 5 și 6 octombrie.
Pe agenda reuniunii se află și măsurile pentru protejarea Alianței în fața noilor amenințări reprezentate de dronele rusești. „Cum putem face mai mult pentru a proteja NATO împotriva acestor noi evoluții”, a declarat Mark Rutte.
În septembrie, aproximativ 20 de drone rusești au încălcat spațiul aerian al Poloniei, trei dintre ele fiind doborâte de NATO — o premieră în istoria organizației. Câteva zile mai târziu, avioane de vânătoare NATO au escortat trei bombardiere MiG-31 în afara spațiului aerian al Estoniei, după o incursiune de 12 minute.
În urma acestor incidente, NATO a lansat operațiunea ”Eastern Sentry” (”Santinela Estică”) pentru consolidarea supravegherii flancului estic. Alianța intenționează, de asemenea, să-și adapteze regulile de angajament, oferind comandamentului militar mai multă flexibilitate în reacții rapide.
După reuniunea NATO, miniștrii apărării ai Uniunii Europene urmează să se întâlnească miercuri seara pentru a discuta crearea unui ”zid” anti-drone menit să protejeze spațiul european.