Platforma TikTok a fost condamnată vineri în Uniunea Europeană la plata unei amenzi de 530 de milioane de euro pentru că nu a reușit să garanteze o protecție suficientă datelor personale ale utilizatorilor europeni, accesibile din China. Decizia vine într-un moment în care platforma se află sub lupa autorităților din Statele Unite, relatează AFP.
Rețeaua socială, deținută de grupul chinez ByteDance și având 1,5 miliarde de utilizatori, este de mai mulți ani în atenția guvernelor occidentale, care exprimă temeri legate de legăturile sale cu Beijingul și de o posibilă utilizare a datelor în scopuri de spionaj sau propagandă.
Amenda a fost pronunțată de Autoritatea irlandeză de protecție a datelor (DPC), organism care acționează în numele UE, având în vedere că sediul european al TikTok, similar multor giganți tehnologici, se află în Irlanda. Aceasta este una dintre cele mai mari sancțiuni aplicate vreodată de DPC.
Potrivit lui Graham Doyle, responsabil de comunicare al DPC, TikTok a încălcat Regulamentul General privind Protecția Datelor (RGPD) al UE, deoarece nu a demonstrat că datele personale ale europenilor, accesibile de la distanță personalului său din China, beneficiază acolo de un nivel de protecție echivalent cu cel din UE.
DPC a constatat că TikTok nu a putut oferi garanții împotriva „potențialului acces al autorităților chineze” la aceste date, în conformitate cu legile sale antiteroriste și de contraspionaj, pe care chiar platforma le recunoaște ca fiind semnificativ diferite de normele europene.
TikTok a anunțat că intenționează să conteste decizia și are la dispoziție șase luni pentru a-și alinia operațiunile cu RGPD.
Conform reglementărilor UE, datele europenilor pot fi transferate (stocate sau făcute accesibile) doar către țări terțe considerate suficient de sigure, cum ar fi Japonia, Regatul Unit sau SUA. În absența unei astfel de aprobări, compania trebuie să demonstreze un nivel de protecție echivalent, lucru pe care TikTok nu l-a putut face.
Decizia DPC ar putea intensifica presiunea asupra TikTok și în Statele Unite, unde Congresul a votat în 2024 o lege care impune ByteDance să cedeze controlul asupra platformei pe teritoriul american, sub amenințarea interdicției. Donald Trump a amânat însă de două ori, până la 19 iunie, termenul limită pentru vânzarea rețelei sociale.
TikTok a declarat într-un comunicat că nu a primit „niciodată vreo cerere” de acest fel din partea autorităților chineze și nici nu le-a furnizat vreodată date ale utilizatorilor europeni. Compania a menționat programul său de protecție a datelor în Europa, Clover, care prevede investiții de 12 miliarde de euro în zece ani. Potrivit TikTok, datele europenilor sunt stocate în Norvegia, Irlanda și SUA, iar „angajații din China nu au acces la date restricționate”, cum ar fi numerele de telefon sau adresele IP.
Cu toate acestea, DPC, care a demarat investigația în 2021, a precizat în decizie că a fost informată în aprilie de TikTok că unele date ale europenilor au fost stocate (și ulterior șterse) în China, contrazicând afirmațiile anterioare ale platformei. „Avem în vedere acțiuni de reglementare suplimentare”, a declarat Doyle, subliniind că ia „foarte în serios” aceste dezvăluiri.
DPC a reproșat, de asemenea, TikTok o lipsă de transparență între 2020 și 2022, platforma neinformând utilizatorii săi cu privire la țările către care erau transferate datele și nici despre posibilitatea consultării acestora din China. Din amenda totală de 530 de milioane de euro, 45 de milioane sunt aplicate pentru această lipsă de transparență.
Organismul de reglementare irlandez aplicase deja o amendă de 345 de milioane de euro platformei în 2023 pentru încălcarea regulilor europene în tratarea informațiilor referitoare la minori.
Cea mai mare amendă aplicată de DPC a vizat Meta în 2023: 1,2 miliarde de euro pentru că a „continuat să transfere date ale europenilor spre SUA, încălcând RGPD, în pofida temerilor de supraveghere la vremea respectivă de către serviciile americane”.
Agenția France Presse este una dintre cele 15 organizații de fact-checking remunerate de TikTok în mai multe țări pentru a verifica înregistrările video care ar putea conține informații false.